Quel est l'engrais le plus utilisé ?

Derrière la question de savoir quel est l’engrais le plus utilisé, il y a nécessairement un nutriment essentiel à mettre en évidence. Et ce qui ressort de la compilation des différentes statistiques établies à partir des données de producteurs d’engrais, tient en une ligne :

 

• Le nutriment le plus utilisé sous forme d’engrais : c’est l’azote (72%)

 

Que l’azote soit le nutriment le plus utilisé n’est pas surprenant, dès que l’on sait qu’il est essentiel dans le cadre d’une agriculture intensive. La présence d’azote est cruciale pour le développement végétatif et la photosynthèse : c’est un nutriment que l’on peut qualifier de “moteur de la croissance”. Une fois tous ces constats établis, reste la seule vraie question qui vaille : sous quelle forme cet azote est-il le plus utilisé ? Car, évoquer la fertilisation azotée (qui est donc la plus courante), c’est devoir prendre en compte tous les types d’engrais contenant de l’azote (qu’il soit à l’état solide ou liquide).

 

Azote et compagnie…

 

Les engrais azotés sont donc les engrais les plus utilisés. Si l’on s’intéresse de plus près aux formes d’engrais azotés les plus couramment utilisées en Europe, nous pouvons établir une première liste des trois types d’engrais azotés les plus utilisés :

 

1. Les ammonitrates : L’ammonitrate est l’engrais minéral azoté le plus utilisé en agriculture. Il s’agit de nitrate d’ammonium qui fournit de l’azote nitrique immédiatement assimilable par les sols et les plantes, et de l’azote ammoniacal qui se transforme par l’action des bactéries présentes dans le sol (ceci permettant une libération plus lente de l’azote).

2. L’urée : L’urée contient environ 50% d’azote et son avantage est d’être relativement peu coûteuse à produire. C’est un engrais chimique économiquement rentable pour les exploitations agricoles, mais qui a une action moins rapide que l’ammonitrate.

3. Les solutions azotées : ces solutions cumulent les avantages d’une disponibilité rapide et d’une libération lente par les bactéries.

 

Notons que l’utilisation des ammonitrates est une particularité nationale de par le nombre important de producteurs de ce type d’engrais. En effet, plus d’une quinzaine d’entreprises spécialisées dans la production d’ammonitrates fournissent l’agriculture française et européenne. Concernant l’urée et les solutions azotées, il s’agit de produits standardisés et importés depuis les Etats-Unis et les pays du Maghreb.

 

Azote chimique ou rien du tout ?

 

Si les propriétaires d’exploitations agricoles considèrent que les ammonitrates, qui sont donc les engrais les plus utilisés en agriculture, sont parfaits dans le cadre de leur activité, que faire ? Se battre face au lobby chimique qui produit des engrais chimiques azotés pour tenter de démontrer qu’une alternative plus écologique existe est, à ce jour, mission impossible.

 

Mission impossible pour deux raisons : 

 

• D’abord, parce que le lobbying est une stratégie de conquête commerciale onéreuse…

• Ensuite, parce que les quantités d’engrais chimiques azotés utilisées par l’agriculture est trop importantes à ce jour  

 

Il faudrait pouvoir inciter les agriculteurs à diversifier leurs sources d’approvisionnement, après leur avoir démontré que des alternatives plus écologiques, et aussi efficaces, existent. Pour l’instant, ce sont surtout les propriétaires de petites exploitations agricoles ou viticoles et les jardineries à taille humaine qui profitent des avantages des engrais azotés écologiques, comme l’engrais de crottin de cheval.